Gene "Burritto" Romero, ..cuando lo tuyo es correr!.... más allá del dolor!

Texto: Ricardo Matkovich

Fotos: web

Gene "Burritto" Romero, 1970, Daytona

Gene Romero se destacó en todos los aspectos de la competición en motos a lo largo de una extensa y exitosa trayectoria.

Gene Romero tuvo un comienzo poco probable para una leyenda de las motos, después de haber pasado cuatro años compitiendo con mini midgets y dos años adicionales compitiendo con karts, su dirección en el deporte del motor fue reorientada por su vecino y piloto de motos Johnny LaManto.

Le sugirió a Gene que tal vez quisiera probar en las carreras de motos, y pronto Gene adquirió (a pagar a plazos) la TRIUMPH Cub de Johnny.

Gene "Burritto" Romero y el Flat/Dirt Track

Montaba en moto por los bordes de los campos de alfalfa locales, y no pasó mucho tiempo antes de que el tema se centrara en las carreras de motos: "Mi papá dijo que debería correr, pero yo dije: 'No, no quiero hacer eso...'no creo que me guste la moto,…hasta que probé y ya no pude bajarme!! una cosa llevó a la otra y lo hicimos".

El éxito siguió rápidamente en eventos de scrambles y flat track/TT, primero con Tiger Cubs, luego con una BULTACO y una AERMACCHI 250 Sprint patrocinadas por el concesionario HARLEY-DAVIDSON local.

Con un certificado de nacimiento falsificado, Romero corría en Ascot Park en 1964 y, a los 15 años, ganó su primera carrera eliminatoria y su final.

SAN LUIS CYCLERY le vendió a Romero una TRIUMPH con descuento, que Gene usó con gran éxito.

Gene "Burritto" Romero y el Flat/Dirt Track

1966 fue patrocinado por el concesionario local y fue Rookie del año en el AMA.

Gene iba a conseguir su primera llegada al nacional en el TT de Castle Rock en Washington y TRIUMPH empezaba a tomar nota de esta gran promesa californiana.

Para la temporada de 1967, Gene ingresó al equipo de velocidad TRIUMPH de fábrica, para pilotar su imbatible T100/R bicilíndrica de 500 cc en Daytona.

Esta fue una gran oportunidad para cualquier piloto, y mucho más para uno sin una victoria nacional en su currículum.

Gene a los mandos de la TRIUMPH Trident 3 cilindros

Se inscribieron seis Triumph de fábrica, incluidas los del ganador de 1966, Buddy Elmore, Gary Nixon, Larry Palmgren, Eddie Mulder y Dick Hammer. Hammer y Nixon lucharon por el liderato y, finalmente, Nixon y Elmore terminaron uno-dos.

Romero había terminado octavo, detrás de Hammer en séptimo.

Había sido un digno debut en Daytona para el joven piloto.

Gene fue viento en popa ese año, pero todo salió mal en Tulare.

Un accidente brutal provocó la fractura del fémur en 14 lugares y tres vertebras rotas, se consideró seriamente la amputación de la pierna.

Pasaría los siguientes cuatro meses en el hospital. Gene aprendió las más duras lecciones de vida de ese horrible accidente que cargó con él por el resto de sus días.

1975, Gene gana las 200 Millas de Daytona, en esta foto, Johnny Cecotto a la izquierda y Steve Baker a la derecha.

Las fábricas en aquellos tiempos solo miraban a los pilotos como “el sabor del día” y no se les brindaba lealtad ninguna a los pilotos lesionados.

Gene recordaba: “Nadie quería tener nada que ver contigo y se olvidaban de ti, aprendías mucho sobre la vida. Descubrías quiénes eran tus amigos. Esto fue antes de la terapia, y en esos tiempos no había medios, la rehabilitación tenías que hacerla tú mismo”.

Pero Gene Romero estaba decidido a regresar, ya que tenía mucha confianza en sí mismo y mucha determinación. “Hay dos cosas a las que puedes apostar!… cosas seguras y a ti mismo”.

YAMAHA, TZ 750, Dirt Track, Daytona 1975 (Kenny Roberts, Gene Romero y Don Castro) y Gene rumbo a la victoria

“Tenía solo suficiente dinero para llegar al Medio Oeste y me sobraban unos pocos dólares para vivir, pero no para comprar una moto. Neil Kneen tenía una moto de repuesto y me ayudó llevándome con el. Corría el martes por la noche en una ciudad y luego el miércoles por la noche en otra, corriendo todo el tiempo para ganar dinero y volver a triunfar”.

Esta fue la parte más dura de su historia,..ganarle a la adversidad!,..la de los grandes éxitos?...esa es fácil de encontrar!

Te recordamos con cariño y esta maravillosa foto como ganador de las 200 Millas de Daytona de 1975.

…muy grande “Burrito”❤

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