Los eternos segundos

Texto: Alex Ricci (www.motox.pt)

Fotos: MotoGP, WorldSBK, Lisa Daniel Photography e MotoX.pt

“El segundo es el primero de los perdedores” es una frase célebre de Enzo Ferrari que condena con una ironía brutal a todos aquellos que se acercan a la victoria y que hemos oído utilizar a lo largo del tiempo a modo de provocación, probablemente tras un triunfo arrollador del ganador de la jornada. Pero, ¿qué es despiadadamente cierto y qué no debe tomarse en serio en tal afirmación? Viniendo de un personaje como 'Dragão', compitiendo siempre contra todos con sus 'máquinas', no sorprende demasiado y tiene un toque peculiar, pero lo cierto es que entre los grandes subcampeones hay unos tan importantes como un verdadero ganador.

Randy Mamola, 15 años, recién llegado de USA. Por su edad, no pudo participar en la edición de 1974 de las 100 Millas de Imola, en Italia Randy Mamola, el funámbulo de dos ruedas El primero en recordar es sin duda Randy Mamola, un piloto que pasó los mejores años de su carrera en MotoGP desde 1979 hasta 1992 y especialmente en la categoría de 500cc. Nativo de San José, condado de Santa Clara, California, logró un total de trece victorias en las categorías principales, una hazaña que habría sido suficiente para ganar al menos dos títulos mundiales en la década de 1980. Mamola (se pronuncia con el acento en la o), era un funambol sobre dos ruedas, capaz de números espectaculares en cualquier pista y en cualquier etapa de una carrera, que pasó a la historia por terminar cuatro veces segundo y dos veces tercero, acariciando el mundo. campeonato sin ganarlo nunca.

Randy Mamola con la Rothmans Honda NSR500 en Assen en 1985 La primera ocasión fue en la temporada de 1980, con una Suzuki, cuando tuvo que rendirse ante el 'marciano' Kenny Roberts, que 'preparaba' su tercer título consecutivo, mientras que en 1981, con la misma moto, acabó segundo. detrás de Marco Lucchinelli, en su único triunfo sobre la Suzuki para el equipo Gallina. Su tercer segundo puesto llegó en 1984, cuando sobre una Honda fue derrotado en la mesa final por Eddie Lawson, para repetir tres temporadas después, esta vez sobre una Yamaha y por detrás de Wayne Gardner.

Randy Mamola en una famosa batalla de bolas de nieve con Jean-François Baldé. Era 1982 y nevaba en el circuito de Salzburgring en Austria Los dos terceros puestos llegaron en las temporadas de 1983, cuando fue derrotado por Freddie Spencer y Roberts, y en 1986, detrás de Lawson y Gardner. En resumen, está bastante claro que para Randy el encuentro con estos pilotos fue decisivo para sus resultados, pero sigue siendo uno de los más aclamados y recordados de la escuela americana y de la época dorada de la categoría reina.

Aaron Slight con la RVF750 RC45 de Castrol Honda durante la serie dos de la ronda de Hockenheim en 1997 Aaron Slight, el guerrero maorí Aaron Slight es, por derecho propio, el piloto de motos de Nueva Zelanda más conocido de los últimos treinta años. Talento en la pista y carácter dentro y fuera del paddock, fue uno de los mejores en la era de las Superbikes, acercándose al título dos veces y terminando tercero en cuatro ocasiones (tres de las cuales fueron consecutivas). Nativo de Masterton, hizo su debut temprano, ganando los campeonatos de Australia y Pan Pacific en 1991 y las 8 horas de Suzuka tres veces entre 1993 y 1995. En Superbike empezó con la Bimota, pero fue con la Kawasaki con la que logró su primera victoria. Cambié a Honda y una vez más terminé tercero de manera triple.

Slight con John Kocinski, que se convertiría en campeón mundial, y Sinichi Itoh, a su derecha. A su lado izquierdo está Yuichi Takeda, el cuarto elemento que Honda Castrol alineó en la ronda de casa en Sugo, Japón. Fue en 1996 cuando luchó por su primer título y con solo una victoria y once podios tuvo que ceder el liderato a Troy Corser. Al año siguiente fue tercero por cuarta vez, mientras que en 1998, con cinco victorias y cinco segundos puestos, no pudo hacer nada contra el 'Rey' Carl Fogarty y terminó segundo por segunda vez. Apodado el 'guerrero maorí' debido a sus orígenes, o simplemente el 'Kiwi', Slight tenía un corte de pelo mohicano con una cresta de pelo teñida de verde o rojo y lucía un físico de surfista.

Su cresta mohawk era la marca registrada de Slight. Podría cambiar de color de una prueba a la siguiente. Estábamos en 1996. Acostumbrado a llevar el '3' en el casco, tras tres terceros puestos consecutivos lo cambió por el '111', casi como para exorcizar sus tres oportunidades perdidas, sin saber que sus años de eterno segundo puesto sólo habían llegado a la mitad. Curiosamente, de 2007 a 2011 y en la categoría de Superbikes, Rubén Xaus también usó '111' en su carenado, al igual que lo hace actualmente Luca Ottaviani, en la categoría Supersport del CIV, el campeonato italiano de velocidad.

Tom Sykes con la Rizla Suzuki GSX-R1000 que montó por primera vez en el Campeonato del Mundo de Superbikes, pasando por Donington en 2008. Aquí 'envuelto' con Leon Haslam, frente al espectador Cal Fogarty. Tom Sykes, fue casi un segundo eterno Pudo haber sido un eterno segundo, y en parte lo fue, pero Tom Sykes lo hizo. El piloto de Huddersfield fue el único piloto que devolvió el título de Superbike a Kawasaki después de una sequía de 20 años. Él también habría tenido éxito el año anterior, pero una serie de combinaciones y una puntuación reducida a la mitad en la ronda de Silverstone hicieron que el inglés perdiera el título ante el italiano Max Biaggi. Atención, el corsario no tenía en ningún caso un demérito, pero es curioso como un piloto puede terminar segundo por tan solo medio punto de diferencia. Su debut en el campeonato de motos derivadas de serie se remonta a 2008, cuando participó en dos carreras como 'wild-card' con la Suzuki GSX-R1000 con la que disputó el campeonato británico.

Tom Sykes ya con la Kawasaki que le llevaría al título en 2013. Aquí, los resultados todavía fueron algo dolorosos, como en esta visita a Assen, en 2010. En 2009 se convirtió en compañero permanente de Ben Spies en el equipo oficial de Yamaha. Junto al tejano, que devoraba a sus rivales ganando el título, Tom estuvo casi siempre entre los diez primeros sin llegar nunca al podio. Parecía una temporada opaca, sin demasiadas pretensiones, pero al año siguiente, cuando se cambió a Kawasaki, los resultados bajaron drásticamente y, a pesar de tener una victoria, durante dos temporadas terminó decimotercero y decimocuarto respectivamente. La ZX-10R no parecía una moto ganadora, sino que en 2012 consiguió cuatro victorias y nueve podios.

El mandato de Tom Sykes en BMW Motorrad como piloto oficial tuvo muchos altibajos, como el accidente al comienzo de la carrera del domingo en Magny Cours, que dejó fuera de carrera a dos máquinas oficiales en la primera curva. Con el mayor número de podios conseguidos, no consiguió el campeonato, conformándose con el segundo puesto, que parecía una maldición. Afortunadamente, en 2013 Sykes ganó el Campeonato del Mundo de Superbikes con nueve victorias y nueve podios. Una segunda corona de laurel para Kawasaki después de Scott Russell en 1993 fue el preludio del ciclo de Jonathan Rea de seis títulos consecutivos de 2015 a 2020. Con la ventaja más corta en la clasificación de Superbikes de 2012, si no hubiera ganado el año siguiente, Sykes habría sido más recordado por ese campeonato mundial perdido por medio punto que por sus excelentes victorias.

Cirillo 'Nello' Pagani con la Mondial 125 que lo llevó al título mundial en 1949. 'Nello' Pagani, mejor conocido por el campeonato que no ganó... Concluyamos con un salto en el tiempo y vayamos a 1949. El reglamento del Campeonato del Mundo de Motociclismo decía: “Pour le meilleur tour accompli par un concurrent classé: 1 punto” y esta regla fue decisiva para otorgar el primer título histórico a Leslie Graham, en AJS, que al final de la temporada había puntuado 28 puntos, uno menos que Nello Pagani, el mejor piloto de Gilera, que vio escapar su histórico primer campeonato mundial en la clase 500. Pasando de los Campeonatos de Europa a los Campeonatos del Mundo, el idioma oficial en el que se escribieron las reglas fue el francés.

En la traducción al italiano se cometió un error en el que se pensaba que la mejor vuelta global de la carrera contaba si el piloto se clasificaba. La diferencia entre las dos versiones no mereció el atractivo de la Federación Italiana y, con 30 puntos, Graham se proclamó campeón de la Clase 500. Así terminó el primer año del Campeonato del Mundo para Cirillo 'Nello' Pagani, de Milán y uno de los mayores ases de las motocicletas italianas, con una carrera de cuarenta años, de 1927 a 1967 y una guerra mundial en el medio. Fue uno de los pilotos más eclécticos que haya conocido la historia de las carreras. Su único título fue en 1949, en un Mondial 125, pero ese campeonato perdido sigue siendo famoso.

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