¡Alan Carter "mighty mouse", entre el éxito meteórico y el propósito incumplido!

Texto: Luís Cardoso

Le Mans, 1983

Alan Carter, nacido en Halifax el 19 de agosto de 1964, fue el sorpresivo ganador del GP de Francia de 1983, celebrado en Le Mans, en la categoría de 250cc. Con este logro, en el segundo GP en el que participó, Alan dejó una huella imborrable en la historia del motociclismo, ¡se convirtió en el más joven (18 años y 227 días), hasta entonces, en ganar un GP! Durante más de 20 años esta hazaña permaneció en su poder, hoy en día, todavía se encuentra entre los más jóvenes en haber logrado esta hazaña, a pesar de que la edad mínima para participar en el Campeonato Mundial se redujo a 15 años. Alan Carter fue aclamado como el próximo Barry Sheene a principios de los 80, pero el joven británico nunca consiguió las motos de fábrica que se merecía y su carrera fue una historia de promesas incumplidas. Alan Carter era un novato de GP cuando apareció en Le Mans en abril de 1983, la segunda carrera del Campeonato Mundial de ese año. Dos semanas antes debutaba en el GP de Kyalami, clasificado 18º, es decir, nadie esperaba nada especial del joven británico en Le Mans.

Le Mans, 1983

Excepto la familia Carter: el padre Mal, Alan y el hermano mayor Kenny, quien es dos veces campeón británico de carreras de speedway. "Big" Mal Carter invirtió mucho dinero en carreras y solo permitió que sus muchachos consideraran un resultado en cualquier carrera o campeonato. Entonces, a pesar de que Alan era un aprendiz, recordó su temporada de novato con una confianza desmesurada: "Pensé que ganaría el título con seguridad", dice, "ni siquiera pensé que sería difícil". Su arrogancia tenía alguna base: el fin de semana posterior al final de la temporada de GP de 1982 y unas semanas después de cumplir 18 años, Carter ganó una carrera internacional en Donington, derrotando a varios pilotos de GP. Ese éxito fue el corolario de un ascenso meteórico en la escena británica de carreras, durante el cual ganó su primer campeonato nacional a los 16 años, en un momento en que esa era la edad mínima para participar. En 1983, Carter estaba en un nuevo equipo, dirigido por el entonces importador británico de YAMAHA, MITSUI.

Portada del libro autobiográfico de Alan: Light in the Darkness Obtuvo acceso a la TZ250 con algunos trucos de fábrica, sin embargo, en Kyalami, tuvo un duro despertar: "Las motos de los pilotos delanteros eran fenomenales, todo estaba hecho a medida, no podíamos acercarnos a ellos". Quizás Le Mans sería mejor, la pista francesa era más estrecha que Kyalami, un verdadero paraíso para pilotos como Carter. El clima fue terrible durante todo el fin de semana: frío helado, mucha lluvia, incluso algunas ráfagas de nieve, pero eso no molestó a alguien que había aprendido su oficio en Cadwell y Oulton. Sin embargo, Carter tuvo serios problemas con la moto durante los entrenamientos y se clasificó en el puesto 31: "Teníamos algunas piezas de encendido nuevas y la moto se estaba agarrotando en los dos cilindros, solo en los últimos entrenamientos dimos algunas vueltas buenas". Él no era el único en problemas, las condiciones eran tan frías que todos se apresuraban a tratar de calentar los neumáticos: "Hubo muchos accidentes porque DUNLOP creó neumáticos nuevos para 1983 y eran demasiado duros para las condiciones. " Por supuesto, Carter estaba en el mismo barco que todos los demás pilotos equipados con DUNLOP, al menos hasta que su mecánico Howard Gregory, que ganó tres títulos mundiales de 500 cc con Wayne Rainey, descubrió que la camioneta del equipo tenía un neumático delantero del año anterior que no habia sido usado.

"Tuvimos esa ventaja del año anterior, Dunlop sabía y quería el neumático para uno de sus pilotos que se clasificó en la primera fila, pero mi padre básicamente les dijo que se fueran a la mierda". Cuando se alinearon para la salida, Carter ni siquiera podía ver la primera línea, encabezada por el héroe local Christian Sarron: “Debe haber sido cien metros desde la primera línea hasta donde yo estaba. Recuerdo haber pensado, mierda, no tengo oportunidad”. La carrera comenzó y Carter comenzó a pasar a sus rivales uno por uno, pasando a algunos en las curvas y pasando a otros mientras aceleraban a través de los pits en la recta principal rápida y cuesta arriba, para cuando la carrera estaba en la mitad de la carrera, estaba en la octava posición. aunque no era consciente de ello. “Me di cuenta que todos hacían la línea recta inclinados a la derecha de la línea blanca, que estaba a unos metros de los rieles a la izquierda de la pista, yo usé la izquierda de esa línea, entre los demás pilotos y los rieles, así que no pude ver mi pit-board". “Hay tres cosas que recuerdo claramente de aquella carrera: Sito Pons iba delante y no frenó en una de las horquillas, el vigente campeón del mundo, Jean-Louis Tournadre, se me cayó delante y casi lo atropello. En ese momento empezó a llover o nevar levemente. Thierry Rapicault, que estaba inmediatamente delante de mí, disminuyó la velocidad, fue entonces cuando lo adelanté". Carter todavía no tenía una idea clara de la posición en la que estaba ni cuántas vueltas había completado: “No tenía idea de en qué posición estaba, pero hubo un momento en el que me di cuenta de que estaba en el podio. Fue como: Mierda, estoy entre los tres primeros".

Donington, 1983

Incluso en la vuelta de desaceleración no estaba seguro del resultado, quizás el ganador ya no estaba a la vista: “Cuando entré en boxes, la primera persona que vi fue Norrie Whyte [el legendario reportero de MCN]. Él estaba saltando. Le pregunté quién había ganado y me miró estupefacto y me dijo: ¡tú ganaste! Yo estaba como, ¡¿qué?!" "Fue así como así. Mi adrenalina estaba bombeando así que no pensé en eso, pero fue una experiencia increíble. Gané desde atrás: fue una combinación de conducción increíble y la mejor preparación del día, como todos los ganadores de GP. Todavía hay personas que se me acercan, me miran a los ojos y solo dicen, yo estuve allí". Después de la carrera, Carter estaba aturdido, ni siquiera puede recordar las celebraciones del podio. “Pero recuerdo que Kenny Roberts vino a mi tráiler para felicitarme. Así que tuvimos una gran fiesta en un hotel local y salimos completamente libres”. Después de la ilusión, los contratiempos... La victoria de Carter no solo fue sorprendente, ¡fue histórica! Carter se mantiene como el tercer ganador más joven de la categoría intermedia, por detrás de Marc Márquez (18 años y 87 días) y Dani Pedrosa (18 años y 202 días), que debutaron en GP con 15 años y que fueron entrenados por experimentados mentores.

Alan Carter con Barry Sheene, 1983, Kyalami

Márquez es asesorado por el ex campeón mundial de 125 Emilio Alzamora, Pedrosa por el ex ganador de 500 GP Alberto Puig. Tal vez si Carter hubiera tenido su propio gurú guía, su carrera en GP habría ascendido a más de una sola victoria en GP, en cambio, el aumento de Le Mans fue seguido por un año pésimo de accidentes, huesos rotos y problemas con la moto. En varias ocasiones mantuvo el ritmo de los líderes, solo para luego tirarlo todo por la borda, a menudo de manera espectacular, de hecho, no anotó un solo punto hasta la última carrera de la temporada. Barry Sheene, que entonces se acercaba al final de su carrera, estaba tan preocupado porque Carter desperdiciara su talento que le pidió al campeón mundial de 250cc de ese año, Carlos Lavado, que hablara con el joven. Y, durante este período, siempre tuvo que lidiar con la supervisión de su autoritario padre, siempre con críticas mordaces y con frecuencia dudosas bonificaciones por desempeño. En Assen, Mal llegó al siguiente acuerdo: "Si calificas en la primera fila, iremos a la ciudad y podrás 'jugar' gratis en el barrio rojo".

Antes de la velocidad, el Speedway Mientras tanto, las lesiones se acumulaban: “Tuve muchas caídas grandes, especialmente una enorme en el Jarama que me debilitó mucho. En Rijeka, me rompí ambos tobillos durante el entrenamiento y mi padre todavía me maltrataba, siempre me presionaba mucho”. Cuando llegó a Spa en julio, su confianza había sufrido tanto que ni siquiera se clasificó. En los años siguientes, Carter tuvo varias victorias y podios a su alcance, sin embargo, acumuló problemas técnicos y caídas. Su carrera se convirtió en la historia de una promesa incumplida. Tuvo su mejor temporada en 1985, cuando terminó séptimo en el campeonato, pilotando una Honda RS250 entre las motos de fábrica. Completó su último GP en 1990.

“Hay que recordar que en 1983 yo tenía 18 años y era muy ingenuo. No tuve oportunidad cuando llegamos a las pistas europeas porque todos los demás pilotos eran top, tenían más conocimiento de los circuitos y tenían toda la parafernalia de trucos: diferentes carburadores para diferentes circuitos, encendidos específicos para cada ocasión, ¡todo! Si hubiera tenido una configuración como la de Pons, creo que habría obtenido algunos títulos mundiales". “No estoy bromeando, pero para mí no convertirme en Campeón del Mundo fue increíble, era mucho mejor que nadie. Es difícil de creer que solo gané una carrera, pero así sucedió y no estoy amargado. Al menos di todo lo que tenía”. Bajo la batuta del "King" Kenny Desde el inicio, el debutante de Alan Carter demostró al mundo que tenía talento, aunque estuvo más tiempo atrás que en el podio. Al final de la temporada, el "king" Kenny Roberts se retiró y decidió formar su propio equipo. El tricampeón del mundo de 500cc siempre ha dicho que a un piloto rápido se le puede enseñar a reducir la velocidad, pero a un lento no se le puede enseñar a ir rápido. Por lo tanto, Carter fue una opción obvia para la primera alineación del Marlboro Team Roberts en 1984.

"Cuando Kenny me llamó y me pidió para competir para él, no pude negarme", recuerda Carter, "Dijo que quería que yo estuviera en su equipo junto con un estadounidense". El muchacho estadounidense era un joven californiano llamado Wayne Rainey, recién salido de su primer gran éxito en las carreras de velocidad, el título AMA Superbike de 1983. “La gente me pregunta si Wayne me intimidó, solo me río porque era el ganador de GP más joven y nunca había oído hablar de ese tipo. Sin faltarle el respeto, pero en mi cabeza iba a ganar el Campeonato del Mundo de 250cc”. La primera puesta a punto del equipo Roberts no se parecía en nada a los enormes cuadros de 500 cc que tenía el estadounidense en la década de 1990, cuando tenía el equipo más grande del paddock. “Wayne y yo dormimos en el mismo remolque, en literas. Era un buen tipo, no podía imaginar un compañero de equipo más adecuado. Pero nunca pensé que obtendría lo que obtuvo: después del 84, regresó a los Estados Unidos”. Inevitablemente, Roberts pasó más tiempo entrenando a Rainey, a quien ha ayudado desde que Roberts pasó de las pistas de tierra a la velocidad.

1984, Alan Carter, Kenny Roberts y Wayne Rainey

“Kenny sabía de lo que estaba hablando, estaba increíblemente bien informado y era muy rápido. Wayne y yo estábamos tristes en el circuito Paul Ricard porque nuestras motos eran muy lentas, así que Kenny dijo: ¿qué pasa? Dijimos que las motos son una mierda, así que dijo que mejor fuera a dar un paseo e identificar el problema. Salió a la pista y fue un segundo más rápido que Wayne y yo". “Me motivó mucho porque en mi experiencia anterior, mi padre siempre estaba reforzando una motivación negativa: decir que nunca sería capaz de hacer esto o aquello. Terminé clasificándome en la primera fila: ambos necesitábamos una patada en el trasero, habíamos entrado en una espiral descendente". "Big" Mal Carter Los Carter fueron la familia de pilotos más grande del Reino Unido a principios de la década de 1980. El hombre duro de Halifax, Mal Carter, fue el hombre que patrocinó al joven Ron Haslam, a través de sus concesionarios de automóviles PHARAOH, gastó una fortuna en las carreras de sus hijos, lo que llevó a Alan a la gloria del GP y a su hermano mayor, Kenny, al éxito en la escena del Speedway inglés. Mal era el hombre más aterrador en la escena del motociclismo británico: hábil con los puños y no le gustaba que lo confrontaran. “Cuando alguien le pedía que mostrara su pase de paddock, mi papá simplemente lo señalaba a la cara y decía, ese es mi puto pase, ¿no sabes quién soy?”, escribió Carter en su brillante autobiografía, Light in the Darness: “A veces los amenazaba. De vez en cuando, incluso podría golpearlos".

Mal Carter

“Mi padre era un diamante en bruto: agricultor, luchador, vendedor de autos. Le tenía miedo a la muerte. Fue muy, muy verbalmente abusivo y aterrador. Nunca me golpeó, aunque siempre tuve miedo de que lo hiciera". La principal motivación de Big Mal en las carreras era "vencer a las fábricas", por lo que no estaba muy contento cuando Haslam fichó por Honda y tampoco quedó impresionado cuando Alan fichó por el equipo Roberts Yamaha. La tragedia golpeó a la familia en 1986 cuando Kenny asesinó a su esposa y luego se suicidó.

Kenny Carter

En el período comprendido entre 1987 y 1990, Alan participó esporádicamente en algunas carreras de GP250 sin éxito reseñable. Hoy es un entrenador reconocido en el Reino Unido.