Board Track
Actualizado: 24 jul 2023
Las carreras de motos en pistas Board Track en los Estados Unidos de América comenzaron a finales de la primera década del siglo XX, alcanzaron su punto máximo alrededor de 1920 y no sobrevivieron a la Gran Depresión, habiendo desaparecido alrededor de 1930. Inicialmente se hizo uso de recintos construidos para eventos ciclistas. El suelo era de madera y, debido a su función original, el ancho de la pista limitaba mucho el número de corredores que podían compartir la pista, dos a la vez en la mayoría de los casos.
INDIAN Eight Valve, 1913, una de las primeras motos de Board Track
El aumento de la popularidad de esta modalidad implicó la construcción de espacios aptos para el motociclismo, que luego serían utilizados también para el automovilismo.
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Los motordromes se inspiraron en los velódromos europeos, el piso era de madera (tablas de 51 mm x 100 mm), el diseño generalmente era ovalado o circular, los perímetros variaban y podían alcanzar unas 2 millas (3,2 km) - normalmente tenían 0,5 millas (0,8 kms) , 1 milla (1.6 kms), 1.25 millas (2 kms), 1.5 millas (2.4 kms) y la más larga 2 millas (3.2 kms) kms)-, una de las principales características fue el grado de inclinación de las curvas, que fue normalmente 45 grados y podría llegar, en los casos más extremos, a 50 grados. Estos trazados ya permitían más competidores en pista, lo que unido al grado de inclinación de las curvas permitía, en 1915, velocidades medias superiores a los 160 km/h.
Las motocicletas utilizadas no tenían frenos ni suspensión y eran remolcadas por otras motocicletas para arrancar el motor. Las marcas (HARLEY DAVIDSON, INDIAN, EXCELSIOR, etc...) que se disputaban el mercado, se enfrentaban en estos recintos luchando por la imagen de victoria que favoreciera la actividad comercial.
INDIAN Cyclone de la colección de Steve McQueen, era capaz, en 1911, de alcanzar los 180 km/h
Hasta 1929, se habían construido al menos 24 pistas en los Estados Unidos de América. El público se adhirió masivamente a este tipo de eventos, en 1915 se reportó una cifra de 80.000 espectadores en la carrera de Chicago. Los pilotos, atraídos por los grandes premios, se presentaron y pusieron todo su empeño, el resultado de estos ingredientes fueron carreras espectaculares.
A BRIEF HISTORY OF SPEED - PART 2 (película: Archive Moto)
El deporte acabaría desapareciendo durante la Gran Depresión por problemas económicos y también, en gran parte, por el peligro físico que suponía. Hubo muchos accidentes fatales que mataron a pilotos y al público.
HARLEY DAVIDSON, 1923
Debido a esta circunstancia el Motordrome pasó a llamarse, en argot, Murderdrome!
Los accidentes más graves que se recuerdan en esta modalidad fueron:
- en 1912 en Newark (Nueva Jersey), Eddie Hasha (INDIANO) ingresó al público adentro, arrastrando a otro piloto Johny Albright, ambos fallecieron, habiendo victimizado a 6 personas más entre el público;
- en 1913 en Ludlow/Lagoon Motordrome (Kentucky), Odin Johnson choca contra una farola, la moto se incendia y las secuelas son la muerte del propio piloto más 8 muertos entre el público además de un número indeterminado de heridos.
Los pilotos cuyos nombres aparecen solo en notas a pie de página en la historia del motociclismo eran, por lo general, jóvenes granjeros provenientes de las granjas cercanas a los eventos, algunos de los más notables fueron: Jim Davis, Gene Walker, Fred Ludlow, Albert “Shrimp” Burns, Ralph Hepburn y Ray Weishaar.
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