HONDA serie Z, un modelo que promovió universalmente el uso de la motocicleta

En 1964, HONDA lanzó la serie Z que en sus diferentes versiones recibió las denominaciones comerciales de Mini Trail, Monkey o Gorilla debido al puesto de conducción caricaturesco que requerían sus dimensiones. Este modelo fue un éxito comercial que en sus diversas versiones estuvo en producción hasta el 2017. Además de la enorme popularidad alcanzada, o por ello, este modelo tuvo el mérito de ser muchas veces y para muchas personas el primer acercamiento al motociclismo por parte de usuarios inverosímiles. ¡Su diseño y aspecto de juguete facilitaba el acceso al motociclismo incluso a aquellos que tenían que vencer la resistencia de los padres en esta materia!

HONDA Z50M, 1967

Durante el período en que. en sus distintas versiones, fue producido, sufrió metamorfosis que pasaron de las versiones iniciales sin suspensión a la introducción de una suspensión delantera y, posteriormente, trasera. En génesis, la idea era producir un modelo pequeño, ligero y fácil de transportar en un automóvil, por lo que, además de sus pequeñas dimensiones, tenía un manillar plegable. En la versión 50, estaba equipado con un motor monocilíndrico 4T de 49 cc de cilindrada, distribución simple de árboles de levas y que desarrollaba 4,5 CV.

Inicialmente estaba equipado con una caja de cambios de 3 velocidades y embrague centrífugo que en algunos casos fue reemplazada por una caja de cambios de 3 o 4 velocidades con embrague manual.

HONDA Z50 Mini Trail

PUB

La versión Mini Trail fue muy popular en Portugal en los años 70. Los "retornados" trajeron este modelo de las ex colonias y de esta forma contribuyeron a crear una imagen "blanda" del motociclismo y del motociclista que contribuyó positivamente al desarrollo del mercado de este medio de transporte.

Aunque no pude certificar documentos, tengo la idea que en los años 70 se decía que en las ex colonias HONDA había hecho una campaña de promoción de su carro pequeño N360/600 ya que al comprarlo ofrecía de regalo un HONDA Z50 que venia guardado en el maletero!

HONDA N360, izquierda, N600 derecha

Siendo un modelo de gran éxito, la Monkey inspiró a otras marcas a producir minimotos y, desde hace unos 25 años, ha sido ampliamente copiada por varios fabricantes chinos que han aprovechado la popularidad de esta serie para producir réplicas, a menudo de calidad ¡dudoso!