Isla de Man, breve historia del "Snaefell Mountain Course"
Isla de Man, historia e importancia en deportes de motor
Hoy en día, la Isla de Man es reconocida internacionalmente por albergar eventos deportivos de motociclismo cuyo principal atractivo público es el peligro y sus consecuencias.
Giacomo Agostini (MV AGUSTA)
Más allá de los argumentos (los defensores y los detractores), lo cierto es que el mantenimiento de estas razas sólo es posible por la carga de tradición que encierran. La característica menos pública en el origen de esta tradición es el hecho de que la Isla de Man es el lugar de nacimiento de las carreras de motos y coches.
El génesis
A principios de siglo XX no había circuitos permanentes y en el Reino Unido estaba en vigor una ley que limitaba la velocidad máxima (en la vía pública) a 20 mph (unos 32 km/h). Debido a que la Isla de Man, fruto de la hipocresía que aún impera en los territorios offshore, tiene cierta libertad legislativa, los responsables del “Automobile Car Club of Britain and Ireland” incitaron a las autoridades a permitir la disputa de las carreras automovilísticas. en la vía pública de la isla. Así, en 1904, en forma de contrarreloj, se disputó la primera prueba para turismos, utilizando un recorrido, "Highroads Course", de 52,15 millas (unos 83,93 km), Clifford Earl, a los mandos de un NAPIER, fue el ganador de la carrera disputada en 6 vueltas al recorrido. En septiembre de 1905, se llevó a cabo otra carrera de autos, ahora llamada “RAC Tourist Trophy”, que fue ganada por John Napier, quien tripuló un ARROL-JOHNSTON, alcanzando un promedio de 33,90 mph (54,56 km/h). Como recurso para encontrar un equipo que representara a Gran Bretaña en las “Carreras de la Copa Internacional de Motociclismo”, también fue en 1905, el día después de la carrera de autos, que se llevó a cabo la primera carrera de motocicletas. El hecho de que las motos utilizadas no pudieran hacer la parte más empinada de la montaña llevó a la organización a optar por una ruta alternativa de unas 25 millas (40 km): Douglas-Castletown-Ballacraine-Douglas. Esta carrera fue ganada por J. S. Campbell (ARIEL) quien, a pesar de un incendio en su motocicleta y equipo durante el reabastecimiento de combustible, logró completar las 5 vueltas de la carrera (125 millas/201 km) a una velocidad promedio de 30.04 mph (48.34 km/h). Las carreras de autos se llevaron a cabo en la Isla de Man en: 1905, 1906, 1907, 1908, 1914 y 1922. Estos fueron los orígenes de los prestigiosos “Tourist Trophy RAC”, que no se disputaron entre 1923-1927 y que a partir de 1928 se disputaron incluso en el continente. Las razones del cambio de escenario se debieron a la peligrosidad que suponía la ruta y al hecho de que, mientras tanto, habían comenzado a aparecer circuitos permanentes en la Gran Bretaña continental. En 1907, la carrera de motos se llevó a cabo en la Isla de Man bajo la denominación “Auto-Cycle Tourist Trophy”, la denominación “Tourist Trophy” se debe a que las motocicletas admitidas debían contar con frenos, guardabarros y caja de cambios, herramientas, es decir, tenían que estar en conformidad para circular por la vía pública.
Desde entonces hasta hoy, a excepción de los periodos de las Grandes Guerras (1915-1919 y 1940-1945) y del Covid-19 (2020-2021), la carrera se desarrolla bajo la denominación de "Trofeo Turístico" si bien las características de las motos admitidas variaban entre la derivación de serie y los prototipos.
El ganador de 1907, Charlie Collier, montando un MATCHLESS promedió 38,21 mph (61,49 km/h)
El circuito
Entre 1907 y 1910 se disputó la carrera “St. John's Short Course”, un circuito de 15 millas (unos 24 km). En 1911 el evento comenzó a utilizar el “Snaefell Mountain Course”, un circuito de 37,40 millas que se utiliza hasta el día de hoy con ligeras variaciones debido a cambios en el diseño de la red vial, actualmente tiene 37,73 millas (unos 60,725 km). . El "Snaefell Mountain Course" se ganó la triste reputación de ser el circuito más peligroso del mundo desde el principio, hasta el día de hoy, más de 260 ciclistas han perdido la vida en este recorrido, en el evento principal (alrededor de 150), incluidas las víctimas mortales. que ocurrió durante los otros eventos mientras tanto creados para aficionados, el “Manx TT”, o clásicos, el “Classic TT”!!!...
Los principales factores de peligro del circuito son:
Ralph Bryans y Luigi Taveri, correra de 50cc en 1966
El tamaño del perímetro del circuito hace que sea difícil de memorizar, se dice que para ser rápido allí hay que ir a vivir allí y esta es la solución que encontraron algunos pilotos para conocer a fondo el trazado;
Aunque tiene algunos puntos muy lentos, por ejemplo “Quarter Bridge”, “Braddan Bridge”, “Ginger Hall”, “Parliement Square”, “Hairpin” o “Water Works”, la ruta es en general muy rápida lo que aumenta la implicaciones negativas en caso de accidente, hoy, en las clases más rápidas, gran parte del recorrido se recorre a más de 300 km/h, la vuelta más rápida la realizó en 2018 Peter Hickman, en la “Senior TT Race”, con 16m42.778s a una media de 135.452 mph (217.989 km/h), como curiosidad, en la 50cc, que se disputó entre 1962-1968 como parte de la prueba puntuable, en su momento, para el Campeonato Mundial de Velocidad , en 1966, hace 55 años!!!,Ralph Bryans en HONDA ganó la carrera a un promedio de 85.66 mph (137.86 km/h)!!!...
Las limitaciones de un circuito viario donde la falta de seguridad pasiva (escapes) e incluso el control de animales en un perímetro de esta dimensión (ya sucedió que un piloto se topó con un caballo que se sobresaltó por el ruido que hacía un helicóptero que iba a asistir a otro piloto lesionado), determinar la imposibilidad de hacer la ruta segura de acuerdo a las normas vigentes;
Por último, y para hacerlo aún más difícil, en una ruta de este tamaño y con un desnivel de más de 400 metros, las condiciones atmosféricas suelen variar durante un mismo recorrido, suele haber niebla en la montaña y un sol radiante en Douglas.
Entre 1954 y 1959 también se utilizó una variante del circuito, que se denominó “Curso Clypse”, este recorrido estaba destinado únicamente para Sidecar y Ultraligero y, a partir de 1955 también para Ligero, en 1960 estas clases comenzaron a competir junto con los demás en el "Snaefell Mountain Course", el "Clypse Course" tenía un perímetro de 10,92 millas (17,63 km) y usaba dos secciones del "Snaefell Mountain Course".
Mike "The Bike" Hailwood (DUCATI), 1979
El Campeonato Mundial de Velocidad
Fue en la Isla de Man donde tuvo lugar el GP de Gran Bretaña, parte del Campeonato Mundial de Velocidad, entre 1949 (año de creación del campeonato) y 1976. La 50cc se disputó entre 1962 y 1968, la 125cc entre 1951 y 1973, la 250cc, 350cc y 500cc entre 1949 y 1976. Así, en el palmarés de este circuito figuran nombres de primera magnitud en el panorama mundial de la velocidad, como: Luigi Taveri, Mike Hailwood, Phil Read, Tarquinio Provini, Bill Ivy, Kel Carruthers, Giacomo Agostini, Jim Redman, John Surtees, Bob McIntyre, Tom Herron, Mick Grant, Jack Findlay, Gary Hocking o Geoff Duke, entre muchos otros. Después de la carrera de 1972, Giacomo Agostini anunció que nunca volvería a correr en la Isla de Man, afirmando que era demasiado peligroso y que era escandaloso que este circuito permaneciera en el calendario del Campeonato del Mundo, luego otros corredores se sumaron al boicot y 1976 fue el último año en el que se disputó en esta ruta la prueba puntuable para el Mundial.
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El posmundial
Insatisfechos con la pérdida de estatus, los organizadores, aprovechando el peso de la ACU (federación inglesa) en la FIM, consiguieron crear un Campeonato del Mundo TT cuya principal característica sería que las motos admitidas fueran derivadas de serie y que los circuitos están en camino (natural). Este campeonato nunca tuvo un gran impacto internacional, aparte de la Isla de Man, y eventualmente terminó usando algunos circuitos permanentes. Tuvo la última edición en 1990.
En Portugal, durante su duración (1977-1990) tuvo 7 ediciones en Vila Real: 1982, 1984, 1985, 1986, 1988, 1989 y 1990.
El post-World Tourist Trophy
En los últimos 32 años, la competición se ha sustentado en la enorme carga de tradición, en la imagen de peligro extremo y aventura que atrae a los más temerarios y en la comunicación agresiva por parte de los responsables de la organización y autoridades de la isla, cuyos mayores activos son el hecho de ser un paraíso fiscal y los ingresos turísticos que genera el circuito. Hoy en día, la popularidad del evento continúa creciendo.
Corredores de GP contra corredores de la Isla de Man
Los mejores pilotos de la Isla de Man no tienen necesariamente éxito cuando se enfrentan a la flor y nata de los pilotos de circuito permanente y esto se debe principalmente al hecho de que conducen de diferentes maneras. En un circuito permanente, los pilotos conducen al límite, con las condiciones de seguridad pasiva que existen hoy en día, es poco probable que se lesionen al caer. En la Isla de Man, los conductores rápidos saben que si se caen, tienen una alta probabilidad de chocar contra una pared, poste, árbol o caer por un precipicio, naturalmente, esta realidad no les permite buscar el límite de forma sistemática. , requiere más defensiva. Así que no hay enfrentamiento entre las dos familias de pilotos, algunos no aceptan correr en la Isla de Man, los otros no están acostumbrados a ir al límite de la moto que conducen. Para los de la Isla de Man, sin duda, ¡queda el título de los más temerarios!
Los grandes de la Isla de Man
Los tres nombres que más veces llegaron al escalón más alto del podio, en las distintas carreras/clases, son los siguientes:
26 x – Joey Dunlop
23 x – John McGuinness
18 x – Michael Dunlop
Sin duda hablar de la Isla de Man es también, por la fuerza de las circunstancias, hablar de la familia Dunlop, de Armoy (Irlanda del Norte), que cuenta con un impresionante palmarés en la isla. Joey venceu por 26 x e faleceu em 2000 num acidente em Tallinn na Estónia - circuito de estrada -, o irmão Robert venceu por 5x e faleceu em 2008 num acidente na “North West 200” na Irlanda do Norte – circuito de estrada -, filho de Robert e sobrinho de Joey, Michael venceu por 18x, por fim, William, irmão de Michael, filho de Robert e sobrinho de Joey, teve participações honrosas na ilha e faleceu em 2018 num acidente na “Skerries 100 Road Races” em Dublin na Irlanda Del norte. Como curiosidad se dice que Robert Dunlop falleció a consecuencia de un accidente durante un entrenamiento de la categoría de 250cc en el que también participaban sus dos hijos, su moto tenía las palancas de freno delantero y el embrague izquierdo por condiciones físicas que ya tenía. tenía de un accidente anterior, parece que el motor se habría agarrotado y él, cuando quería apretar el embrague, se equivocó y frenó fuerte a unas 160 mph (unos 260 km/h) después de caer fue golpeado por el piloto que lo seguía a él. Al día siguiente, sus dos hijos, con gran consternación, insistieron en participar en la carrera como una forma de honrar la memoria de su padre, sorpresivamente, Michael ganó la carrera tras un mano a mano con Christian Elkin (a 1.029 s) que terminó en segundo lugar por delante de John McGuinness (a 1.763 s).
El accidente de Robert Dunlop en la "North West 200" de 1998, que le produjo graves lesiones que lo incapacitaron durante mucho tiempo y de las que nunca se recuperaría al 100%, en ese momento tripulaba una HONDA en la categoría de 125cc, curiosamente el mismo modelo que conducía su hermano Joey cuando tuvo el fatal accidente
Película de la impresionante carrera (250cc) que protagonizó Michael Dunlop en las "North West 200" de 2008 al día siguiente de la muerte de su padre Robert